Leren, durven en doorgroeien: Shirley Smaal over werken bij Heeren Groep

Van automonteur naar kraanwereld

Shirley werkte in een klein autobedrijf en had een goede band met haar baas. Toch begon het te kriebelen. “Ik was al een tijdje op zoek naar iets anders. Ik was toe aan meer vrijheid.” Toen ze online bij Heeren Groep terechtkwam, ging het snel: kennismakingsgesprek, meeloopdagen en daarna de overstap.

Dat dit weer een beroep is waarin weinig vrouwen werken, is voor haar juist een plus. “Ik vind het heerlijk om in een mannenwereld te werken. Het praktische past bij me. Ik hoef niet op hakken naar kantoor. Ik vind het juist fijn om in mijn werklaarzen naar het werk te

gaan.” Op locatie krijgt ze wisselende reacties. “Soms positief, soms negatief. Er zijn weinig vrouwen in dit vak. Dus sommige mensen vinden het vreemd. Anderen zijn juist heel enthousiast. Je moet, vooral als vrouw, wel echt stevig in je schoenen staan om dit werk te kunnen doen. Als jij iets niet op een bepaalde manier wilt doen en vier man zegt ‘we moeten door’, dan moet jij bij je standpunt blijven. Veiligheid is belangrijker dan planning en als kraanmachinist ben je eindverantwoordelijk.”

Leren in de praktijk

De eerste maanden liep Shirley veel mee met collega’s op verschillende kranen. “Ik heb op heel veel verschillende kranen en klussen gezeten, met verschillende collega’s. Soms moeten ze even wennen aan het idee dat er een vrouw komt werken, maar uiteindelijk zijn ze allemaal positief en behulpzaam. Iedereen neemt me gewoon serieus.”

Haar hijsbewijs heeft ze al binnen. “Dat was pittig, vooral de theorie. Veel wiskunde. Formules, gronddruk, stempelkracht. Ik ben ook echt trots dat ik het heb gehaald.” De volgende stap is haar vrachtwagenrijbewijs. “Nu eerst C, en uiteindelijk waarschijnlijk ook CE. Dat komt wel goed. Ik moet alleen even wennen aan de grootte van de vrachtwagen.”

De keuze voor telescoopkraan

Shirley draait nu vooral op de telescoopkraan en die heeft ook haar voorkeur. “Bij een torenkraan zit je de hele dag bovenin, in je eentje. Dat trekt me niet zo. Als je op een telescoopkraan zit heb je soms drie klusjes op een dag. Dan moet je de kraan ook inpakken en weer neerzetten. En je hebt meer contact met de mensen op locatie.”

De klussen zijn heel divers: dakkapellen of woonunits plaatsen, materialen op de bouw verplaatsen, airco’s op gebouwen zetten. Dakkapellen en woonunits zijn tot nu toe Shirleys favorieten. “Het is ingewikkelder. Je bent er niet lang mee bezig, maar het moet wel heel precies. En dat is uitdagend.”

Iedereen is gelijk

Shirley voelt zich helemaal thuis bij Heeren Groep. “Je wordt meteen opgenomen in de groep. De sfeer is fijn en iedereen is gelijk. Je kunt hier gewoon vragen stellen en zeggen als iets niet lukt. Dat geeft rust.”

Ook richting klanten herkent ze de mentaliteit van het bedrijf. “Wij denken altijd heel goed mee met de klant. We zullen niet snel zeggen dat iets niet kan. We proberen voor alles een oplossing te vinden.”

De toekomst

Shirley is nog volop aan het groeien in het vak. Alleen op pad gaan is er op dit moment nog niet bij, maar dat vindt ze niet erg. “Ik wil eerst genoeg vertrouwen in mezelf hebben, dat ik het allemaal zelf kan doen.” Dat vertrouwen bouw je volgens haar vooral op door rustig te blijven, ook als de druk oploopt. “Je moet geduldig en stressbestendig zijn. Soms sta je lang te wachten tot je

iets kunt doen, en dan is het fijn dat je samen met collega’s bent. Maar er zijn ook momenten dat er mensen op je staan te wachten, omdat zij pas verder kunnen als jij klaar bent. Dan mag je je niet laten opjagen.”

Ondanks dat ze nog volop aan het leren is, weet Shirley al wat haar volgende stap zal zijn: “Uiteindelijk wil ik op een grotere kraan draaien. Dat lijkt me wel heel gaaf.”